La contaminación del suelo
consiste en la acumulación de sustancias a unos niveles tales que repercuten
negativamente en el comportamiento de los suelos. Las sustancias, a esos
niveles de concentración, se vuelven tóxicas para los organismos del suelo. Se
trata pues de una degradación química que provoca la pérdida parcial o total de
la productividad del suelo.
El suelo generalmente se
contamina cuando se rompen tanques de almacenamiento subterráneo, aplicación de
pesticidas, filtraciones del alcantarillado y pozos ciegos, o acumulación
directa de productos industriales o radioactivos, la cual produce que los
suelos se hagan infértiles.
Un suelo se puede degradar
al acumularse en él sustancias a unos niveles tales que repercuten
negativamente en el comportamiento de los suelos.
Los productos químicos más
comunes incluyen derivados del petróleo, solventes, pesticidas y otros metales
pesados. Este fenómeno está estrechamente relacionado con el grado de industrialización
e intensidad del uso de productos químicos.
En lo concerniente a la
contaminación de suelos su riesgo es primariamente de salud, de forma directa y
al entrar en contacto con fuentes de agua potable.
CAUSAS
DE LA CONTAMINACIÓN DEL SUELO
Insecticidas
Se usan para exterminar
plagas de insectos. Actúan sobre larvas, huevos o insectos adultos. Uno de los
insecticidas más usado fue el DDT, que se caracteriza por ser muy rápido.
Trabaja por contacto y es absorbido por la cutícula de los insectos, provocándoles
la muerte. Este insecticida puede mantenerse por 10 años o más en los suelos y
no se descompone.
El problema de la
contaminación por plaguicidas es cada vez más grave tanto por la cantidad y
diversidad como por la resistencia a ellos que adquieren algunas especies, lo
que ocasiona que se requiera cada vez mayor cantidad del plaguicida para
obtener el efecto deseado en las plagas. Sin embargo, la flora y fauna oriundas
es afectada cada vez más destruyendo la diversidad natural de las regiones en
que se usan. Además pueden ser consumidos por el hombre a través de plantas y
animales que consume como alimento.
Herbicidas
Son un tipo de compuesto
químico que destruye la vegetación, ya que impiden el crecimiento de los
vegetales en su etapa juvenil o bien ejercen una acción sobre el metabolismo de
los vegetales adultos. Esto conlleva que las aves que se alimentan de la
vegetación rociada con estos herbicidas caigan contaminados y mueren.
Fungicidas
Son plaguicidas que se usan
para poder combatir el desarrollo de los hongos (Fito parásitos). Contienen los
metales azufre y cobre.
CONSECUENCIAS
DE LA CONTAMINACIÓN DEL SUELO
La contaminación de los
suelos se produce por la acumulación de
sustancias químicas y basuras. Las primeras pueden ser de tipo industrial o
domésticas, ya sea a través de residuos líquidos, como las aguas servidas de
las viviendas, o por contaminación atmosférica, debido al material articulado
que luego cae sobre el suelo.
Compactación
La compactación es generada
por el paso de animales, personas o vehículos, lo que hace desaparecer las
pequeñas cavernas o poros donde existe abundante micro fauna y micro flora.
Expansión
urbana
El crecimiento horizontal de
las ciudades es uno de los factores más importantes en la pérdida de suelos. La
construcción en altura es una de las alternativas para reducir el daño.
Erosión
Pérdida gradual de suelo
fértil y del material que constituye el suelo, debido a que el agua y el viento
arrastran la capa superficial de la tierra.
Las partículas pueden ser:
- Disgregadas
- Transportadas.
- Arrancadas.
Basura
La destrucción y el
deterioro del suelo son muy frecuentes en las ciudades y sus alrededores, pero
se presentan en cualquier parte donde se arroje basura o sustancias
contaminantes al suelo mismo, al agua o al aire.
Cuando amontonamos la basura
al aire libre, ésta permanece en un mismo lugar durante mucho tiempo, parte de
la basura orgánica (residuos de alimentos como cáscaras de fruta, pedazos de
tortilla, etc.) se fermenta, además de dar origen a mal olor y gases tóxicos,
al filtrarse a través del suelo en especial cuando éste es permeable, (deja
pasar los líquidos) contamina con hongos, bacteria, y otros microorganismos
patógenos (productores de enfermedades).
